Misterios en la ISLA

El relato es de sobra conocido, pues numerosas son las adaptaciones que, desde niños hemos visto/leído...

Pero sucede, en esos "resúmenes literarios" lo que con otras novelas de Verne... no aparece/suele aparecer la abrumadora cantidad de comentarios, opiniones, etc., que hacen referencia a los conocimientos/avances científicos del momento.

También destacan las relaciones (bastante trasnochadas) entre los diferentes seres humanos, en cuanto a clases sociales, razas, creencias, y el sentido ("común", por entonces) del mundo natural ("para la complacencia y servidumbre de los hombres").

<... ¿cree usted que hay islas de náufragos?..........
—Pues entiendo islas creadas ex profeso para naufragar convenientemente en ellas y en las que pobres diablos puedan arreglárselas siempre>

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Al que podría añadirse "hombres náufrago" capaces de utilizar (en conjunto, "saben de todo") los más insólitos recursos...

<... Cogió una docena de barbas de ballena, las cortó en seis partes iguales y les afiló la punta. —Y eso... ¿para qué servirá?...
—Para matar lobos, zorros e incluso jaguares...
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—No lo entiendo…
—... Este artilugio... lo emplean con frecuencia los cazadores aleutianos en la América rusa. Estas barbas que ven aquí... cuando hiele, las curvaré, las mojaré con agua hasta que queden completamente recubiertas de una capa de hielo que mantendrá su curvatura y las esparciré sobre la nieve, después de haberlas ocultado previamente bajo una capa de grasa. ¿Qué sucederá si un animal hambriento se come uno de estos cebos? Pues que el calor de su estómago fundirá el hielo y la barba, al estirarse, lo atravesará con sus puntas afiladas>

<... prefirió, pues, fabricar piróxilo... sustancia en la que el algodón no es indispensable, pues en su composición solo entra como celulosa. La celulosa no es otra cosa que el tejido elemental de los vegetales y se encuentra prácticamente en estado puro no solo en el algodón, sino en las fibras textiles del cáñamo y del lino... la médula del saúco... los saúcos abundaban en la isla... de hecho, los colonos ya utilizaban como sustitutivo del café las bayas de esos arbustos, que pertenecen a la familia de las caprifoliáceas.

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Así pues, la médula de saúco, es decir, la celulosa, simplemente había que recogerla, y en cuanto a la otra sustancia necesaria para fabricar el piróxilo...>

<... habían extraído la grasa del dugongo y la habían metido en grandes tinajas de arcilla. Ahora se trataba de aislar uno de los elementos de dicha grasa, la glicerina, saponificándola. Para obtener ese resultado, bastaba tratarla con sosa o con cal. Cualquiera de estas sustancias, una vez aplicada a la grasa, formaría un jabón aislando la glicerina...>

<... la ribera rebosaba de plantas marinas: barrillas, ficoideas y todas esas fucáceas que forman el varec o fuco... recogieron una gran cantidad de esas plantas, las pusieron a secar y a continuación las quemaron en fosas al aire libre. Mantuvieron la combustión de esas plantas durante varios días, de manera que el calor aumentara hasta el punto de fundir las cenizas y el resultado de la incineración fuera una masa compacta, grisácea, que se conoce desde hace mucho con el nombre de sosa natural>

<... Si... solo hubiera tenido a su disposición ácido sulfúrico, calentándolo con los cuerpos grasos neutros —en este caso, la grasa de foca— habría podido aislar la glicerina... Sin embargo, a fin de simplificar la operación, prefirió saponificar la grasa con cal. De este modo obtuvo un jabón calcáreo, fácil de descomponer con ácido sulfúrico, el cual precipitó la cal al estado de sulfato y dejó libres los ácidos grasos.

De esos tres ácidos, oleico, margárico y esteárico, el primero, al ser líquido, fue eliminado mediante una presión suficiente. En cuanto a los otros dos, formaban la propia sustancia que serviría para moldear las velas>

<... Esas algas, pertenecientes a la familia de las fucáceas, eran una especie de sargazos que, secos, proporcionan una materia gelatinosa bastante rica en elementos nutritivos...>

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<... la yesca. Es sabido que esa materia esponjosa y aterciopelada procede de cierto hongo del género Polyporus. Convenientemente preparada, es muy inflamable, sobre todo cuando ha sido previamente impregnada de pólvora o hervida en una disolución de nitrato o clorato potásico>

<... es artemisa, Artemisia chinensis para los científicos, y para nosotros será yesca.
En efecto, esa artemisa, convenientemente secada, proporcionó una sustancia muy inflamable...>

<... esas son las progresiones aritméticas de la fecunda naturaleza. Más aún, ¿qué es esta multiplicación del grano de trigo, cuya espiga solo da ochocientos granos, comparada con las cápsulas de adormidera, que dan treinta y dos mil semillas, o con las de tabaco, que producen trescientas sesenta mil? De no ser por las numerosas causas de destrucción que frenan su fecundidad, en unos años esas plantas invadirían toda la tierra>

<... Habrá nuevos continentes que miles de millones de animálculos están construyendo en este momento. —¿Y quiénes son esos albañiles?...
—Los infusorios del coral... Ellos son los que han fabricado, mediante un trabajo continuado, la isla Clermont-Tonnerre, los atolones y muchas más islas de coral que existen en el océano Pacífico. Hacen falta cuarenta y siete millones de estos infusorios para alcanzar el peso de un grano, y sin embargo, con las sales marinas que absorben... esos animálculos producen la caliza, y la caliza forma enormes infraestructuras submarinas cuya dureza y solidez igualan las del granito. En tiempos remotos, en las primeras épocas de la creación, la naturaleza produjo las tierras por levantamiento utilizando el fuego; pero ahora encarga a animales microscópicos que sustituyan a ese agente, cuya potencia dinámica en el interior del globo evidentemente ha disminuido. Prueba de ello es el gran número de volcanes actualmente extinguidos que hay en la superficie de la tierra. Y yo creo que, con el paso de los siglos y la sucesión de infusorios, el Pacífico se transformará un día en un vasto continente que generaciones nuevas poblarán y civilizarán>

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<Era un auténtico pantano... El suelo era de limo arcilloso-silíceo, mezclado con numerosos restos vegetales... Algunas charcas... centelleaban en numerosos lugares bajo los rayos del sol... esa ciénaga estaba alimentada por las filtraciones del suelo... Incluso era de temer que, durante el verano, el aire se cargara de esos miasmas que producen las fiebres palúdicas>

<... esos soberbios vegetales, los últimos gigantes de la zona extratropical, los congéneres de los eucaliptos de Australia y de Nueva Zelanda... Algunos se elevaban hasta una altura de doscientos pies. Su tronco medía veinte pies de perímetro en la base, y su corteza, surcada de regueros de una resina aromática, alcanzaba hasta cinco pulgadas de grosor. Imposible imaginar nada más maravilloso, y a la vez más singular, que esos enormes ejemplares de la familia de las mirtáceas...

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... tengo entendido que la madera de eucalipto se está empezando a emplear con muy buenos resultados en trabajos de ebanistería.
... estos eucaliptos pertenecen a una familia que incluye a muchos miembros útiles: el guayabo... el clavero, que proporciona los clavos; el granado... la Eugenia cauliflora , cuyos frutos sirven para elaborar un vino aceptable; el Myrtus ugni, del que se obtiene un excelente licor... la Eugenia pimenta, de donde procede la pimienta de Jamaica; el mirto común, cuyas bayas pueden sustituir la pimienta... y, para acabar, todos esos árboles conocidos con el nombre de «árboles de vida» o «madera de hierro» que pertenecen a la familia de las mirtáceas, en la que figuran cuarenta y seis géneros y mil trescientas especies.
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... ¿Sabe cómo los llaman en Australia y Nueva Zelanda?...
—Los llaman «árboles de la fiebre».
—¿Porque la producen?

—¡No, porque evitan tenerla!
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... Se ha probado este método preventivo natural en ciertas regiones de la Europa meridional y del norte de África, cuyo suelo era absolutamente malsano, y se ha visto mejorar poco a poco el estado de salud de sus habitantes. En las regiones donde hay bosques de estas mirtáceas, las fiebres intermitentes desaparecen...>

<... Caladium macrorhizum, una especie de planta herbácea de la familia de las aráceas, que bajo la zona tropical habría adoptado una forma arborescente...>

<... habían fabricado azúcar sin caña ni remolacha, recogiendo ese jugo que destila el Acer saccharinum, una especie de arce... que crece en todas las zonas templadas y del que había numerosos ejemplares en la isla...>

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<... la corteza de bambú, cortada en láminas flexibles, sirve para hacer cestos y canastas... los tallos proporcionan, dependiendo de su grosor, bastones, tubos de pipa o conductos para el agua... los grandes bambúes constituyen un excelente material de construcción, ligero y sólido, que jamás sufre el ataque de los insectos...
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... la pulpa de los tallos nuevos, macerada en vinagre, constituye un condimento muy apreciado.
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... los bambúes exudan entre sus nudos un néctar dulce con el que se puede hacer una bebida deliciosa>

<... ese bosque solo se componía de coníferas, como los deodaras...>
<... Esos árboles habían conservado su verdor pese a lo avanzado de la estación, pues pertenecían a esa familia de las coníferas que crece en todas las regiones del globo, desde los climas septentrionales hasta las regiones tropicales. El joven naturalista reconoció más concretamente unos deodaras...>

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<La corteza de sauce... ha sido... considerada un sucedáneo de la quinina, al igual que el castaño de Indias, la hoja de acebo... >

<... Se trataba del pino piñonero, que da un fruto excelente, muy apreciado en las regiones templadas de América y Europa...>

<... señalaba... un arbusto... se componía de un tallo simple, cubierto de una corteza escamosa, del que brotaban unas hojas surcadas de venillas paralelas.
..........—Es un Cycas revoluta...

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... su tronco contiene una harina que la naturaleza nos ofrece ya molida.
—Entonces, ¿es el árbol del pan?
—¡Sí! ¡El árbol del pan!
... Partió el tallo de una cica, que estaba compuesto de un tejido glandular y contenía cierta cantidad de médula harinosa, atravesada por haces leñosos separados por anillos de la misma sustancia dispuestos concéntricamente...> Creo que existe un error con la denominación, pues la planta referida es muy venenosa...

<... una especie perteneciente a la familia de las malváceas, un "Hibiscus heterophyllus", que proporcionó unas fibras de una gran resistencia, comparables a tendones de animal...>

<... Los dragos tenían unas raíces leñosas que, cocidas, son excelentes, y sometidas a cierta fermentación dan un licor de sabor muy agradable...>

<... encontraron también magníficos kauris, dispuestos en grupos y cuyos troncos cilíndricos, coronados por un cono de vegetación, se elevaban a una altura de doscientos pies. Se trataba de los árboles reyes de Nueva Zelanda...>

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<... A medida que avanzaban, las especies forestales cambiaban. En la orilla derecha del río se escalonaban magníficos ejemplares de la familia de las ulmáceas, esos preciosos olmos, tan apreciados por los constructores, que poseen la propiedad de conservarse mucho tiempo en el agua. Seguían numerosos grupos de árboles pertenecientes a la misma familia, entre otros, almeces, cuyo fruto produce un aceite muy útil... observó algunas lardizabaláceas, cuyas flexibles ramas, maceradas en agua, proporcionan excelentes cuerdas, y dos o tres troncos de ebenáceas, de un bonito color negro caprichosamente veteado.

... descubrió una suerte de espinacas silvestres de la familia de las quenopodiáceas y numerosas crucíferas, pertenecientes al género de la col... berros, rábanos blancos, nabas y... pequeños tallos ramosos, ligeramente velludos y de un metro de alto, que producían unas semillas de color pardo.—¿Sabes qué planta es esa?...
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... mostaza>

<... ya empezaban a despuntar sus verdes espigas...> ¿¿¿en el mes de marzo en el hemisferio Austral???

<Los dátiles de mar eran unos moluscos de concha oblonga, unidos en racimos y muy adheridos a las rocas. Pertenecían a esa especie de moluscos perforadores que hacen agujeros en las piedras más duras y su concha era redondeada en los dos extremos, disposición que no se observa en el mejillón común>

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<... Bandadas de salmones se aventuraron en el río... y remontaron su curso a lo largo de varias millas. Era la época en la que las hembras, buscando lugares apropiados para desovar, precedían ruidosamente a los machos a través de las aguas dulces...>

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<... por esa época cazaron tortugas marinas... Allí, la arena estaba erizada de pequeños montículos que contenían unos huevos perfectamente esféricos, de cáscara blanca y dura, y cuya albúmina tiene la propiedad de no coagularse como la de los huevos de ave. El sol era el responsable de su eclosión, y su número era muy considerable, ya que cada tortuga puede poner anualmente hasta doscientos cincuenta. —Un verdadero campo de huevos... y no hay más que recogerlos.
Pero no se conformaron con los productos, sino que se dedicaron también a cazar a los productores, actividad que permitió llevar... una docena de esos quelonios, realmente muy valiosos desde el punto de vista alimentario. La sopa de tortuga...>

<... tuvieron la suerte de capturar un magnífico ejemplar del orden de los quelonios. Era una tortuga... del género Mydas, cuyo caparazón ofrecía admirables reflejos verdes>

<... una espléndida ave nadadora de color pizarra, pico corto, placa frontal muy desarrollada, dedos ensanchados por un reborde de lóbulos y alas ribeteadas de blanco. Era una fúlica del tamaño de una perdiz grande, perteneciente a ese grupo... que constituye la transición entre el orden de las zancudas y el de las palmípedas...>

<... Eran unas volátiles de pico largo y fino, cuello alargado, alas cortas y, a simple vista, sin cola... las llamó... tinamúes...>

<... revoloteaban varias parejas de gallináceas de la familia de los faisanes. Eran tragopanes, provistos de un moco carnoso que les colgaba del cuello y de dos delgados cuernos cilíndricos insertados detrás de los ojos. Tenían el tamaño de un gallo y la hembra era de un color pardo uniforme, mientras que el macho resplandecía bajo un plumaje rojo salpicado de pequeñas lágrimas blancas...>

<... una bandada de pájaros pequeños, de bonito plumaje y cola larga y tornasolada, se dispersaron entre las ramas y sembraron el suelo de una fina capa de plumas...
—Son curucús>

<... esas gallináceas que en Estados Unidos llaman tetraos. No tardaron en ver algunas parejas de plumaje rojizo y marrón, con la cola parda... reconoció los machos por sus alas puntiagudas, formadas por las plumas levantadas del cuello...>

<... Entre otros volátiles... observó en una zona pantanosa del bosque un ave de pico agudo y alargado que se parecía anatómicamente al martín pescador, aunque se distinguía de este por su plumaje bastante tosco, dotado de un brillo metálico.
—Debe de ser un jacamar...>

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<... revoloteaban montones de aves acuáticas, en especial diversas especies del orden de las palmípedas, de pico alargado, comprimido y puntiagudo, unas volátiles muy chillonas, poco asustadas por la presencia del hombre, que sin duda era la primera vez que turbaba su soledad. Entre esas palmípedas... reconoció varios págalos, una especie de gaviotas a las que a veces se da el nombre de estercorarios, así como pequeñas y voraces golondrinas de mar que anidaban en las anfractuosidades del granito...>

<... entrevieron, aunque no pudieron acercarse, una pareja de esas grandes aves que habitan en Australia, una especie de casuares a los que llaman emúes, que tienen una altura de cinco pies y plumaje pardo...>

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<... el animal en cuestión... era un koala, mamífero que presenta algunas similitudes con el perezoso. Tenía el tamaño de un perro grande, el pelo erizado y de un color sucio, y las patas provistas de fuertes garras, lo que le permitía trepar a los árboles y alimentarse de hojas...>

<... Era un cuadrúpedo, una especie de cerdo de unos dos pies y medio de largo, de un marrón negruzco, aunque menos oscuro en el vientre, que tenía un pelo duro y poco espeso, y cuyos dedos, firmemente apoyados en ese momento en el suelo, parecían unidos por membranas.
... le pareció reconocer en ese animal a un carpincho, es decir, uno de los especímenes más grandes del orden de los roedores>

<... Eran maras, una especie de agutíes un poco más grandes que sus congéneres de las zonas tropicales, auténticos conejos americanos de largas orejas y mandíbulas provistas de cinco molares en cada lado, rasgo este que los distingue precisamente de los agutíes>

<Los animales en cuestión eran pecarís pertenecientes a uno de los cuatro géneros con que cuenta la familia, y además, de la especie tayassu , reconocibles por su color oscuro y por estar desprovistos de los largos caninos que poseen sus congéneres. Esos pecarís suelen vivir en manadas y era probable que abundaran en las zonas boscosas de la isla...>

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<Eran zorros, en efecto, pero zorros de gran tamaño que emitían una especie de ladridos...
... de pelaje gris rojizo y cola terminada en una borla blanca... su verdadero nombre: culpeos. Estos animales viven sobre todo en Chile, en las Malvinas y en todos esos parajes americanos que atraviesan los paralelos 30 y 40...
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... los zoólogos todavía no han establecido si la pupila de estos zorros es diurna o nocturna, ni si hay que incluirlos en el género perro propiamente dicho>

El ataque de una gran manada de culpeos parece muy exagerado (¡no podía haber tantos en una isla!)... <... Las últimas filas empujaban a las primeras, y hubo una lucha incesante a tiros y a hachazos. Muchos cadáveres de culpeos debían de sembrar ya el suelo, pero la manada no parecía disminuir, hasta tal punto que se habría dicho que se renovaba sin cesar a través del puente de la playa...>

<... había numerosas huellas en los alrededores... muy claramente marcadas de zarpas. ... algún carnívoro del género de los felinos había pasado por allí... > Los felinos suelen tener las garras retráctiles, por lo que sus uñas no dejarían huellas..

<Era un jaguar de un tamaño como mínimo igual que el de sus congéneres de Asia, es decir, que medía más de cinco pies desde la parte más sobresaliente de la cabeza hasta el nacimiento de la cola. Varias hileras de manchas negras regularmente oceladas realzaban su pelaje leonado, que contrastaba con el pelo blanco de su vientre...>

<—¡Carneros! Todos se habían detenido a cincuenta pasos de media docena de animales de gran tamaño, con fuertes cuernos de punta aplastada curvados hacia atrás y lana oculta bajo largos pelos sedosos de color rojizo.
No eran carneros corrientes, sino una especie que vive comúnmente en las regiones montañosas de las zonas templadas y a la que... dio el nombre de muflones>

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<... Parecían dos caballos, o al menos dos asnos, macho y hembra, de formas finas, pelaje bayo, patas y cola blancas, y rayas negras en la cabeza, el cuello y el tronco. Se acercaban tranquilamente, sin manifestar ninguna inquietud, y miraban con ojos vivos a aquellos hombres en los que todavía no podían reconocer a sus amos.
—¡Son onagros!... ¡Unos cuadrúpedos a medio camino entre la cebra y el cuaga!
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... en las zonas montañosas del África austral es frecuente utilizar al onagro, menos rebelde que la cebra, como animal de tiro, e incluso en Europa, en zonas relativamente frías, se ha logrado aclimatarlo>

<No era un manatí, sino un ejemplar de esa especie, incluida en el orden de los cetáceos, que lleva el nombre de dugongo, ya que tenía las fosas nasales abiertas en la parte superior del hocico>

<... Estamos precisamente en esa zona del Pacífico que los pescadores ingleses y americanos llaman el Whale-Field, campo de ballenas, y es aquí, entre Nueva Zelanda y Sudamérica, donde el número de ballenas del hemisferio austral es mayor.
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... Era sin duda alguna la ballena austral, que es totalmente negra y tiene la cabeza más deprimida que las ballenas del norte.

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La veían... soltar por los orificios nasales, y a una gran altura, una nube de vapor… o de agua, porque... los naturalistas y los balleneros todavía no se han puesto de acuerdo sobre esa cuestión. ¿Es aire o es agua lo que expulsan? Por regla general, se admite que es vapor, el cual, al condensarse súbitamente por entrar en contacto con el aire frío, cae en forma de lluvia.
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... encontraron muy pronto la explicación de su inmovilidad, cuando, al bajar la marea, dieron una vuelta alrededor del animal.
Estaba muerto...
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... decidieron proceder a descuartizarla antes de que se iniciara el proceso de descomposición...
La ballena era hembra y sus ubres proporcionaron gran cantidad de una leche que, en opinión del naturalista Dieffenbach, podía pasar por leche de vaca, y en efecto, no difiere de esta ni por el sabor, ni por el color, ni por la densidad.
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La grasa, cortada en lonchas paralelas... y dividida a continuación en trozos que podían pesar mil libras cada uno, fue fundida en grandes recipientes de barro... en la fusión perdió alrededor de un tercio de su peso... Además de esa materia grasa, que garantizaba durante mucho tiempo la provisión de estearina y de glicerina, estaban las barbas, para las que sin duda encontrarían un uso aunque... no utilizaran ni paraguas ni corsés. La parte superior de la boca del cetáceo estaba provista, a ambos lados, de ochocientas láminas córneas, muy elásticas, de contextura fibrosa y que en los bordes forman como dos grandes peines, cuyas púas... sirven para retener los miles de animálculos, pececillos y moluscos de que se alimenta la ballena>

<—Los osos... suelen ir bien vestidos, y me encantaría que me prestaran durante el invierno el abrigo que llevan.

—Pero puede que los osos no accedieran a darte su abrigo... ¡Esos animales no son precisamente san Martín!>

< —Es una fiebre perniciosa... Se equivoca.... Una fiebre perniciosa no se declara espontáneamente. Hace falta un germen…

—No me equivoco... debió de contraer ese germen en los pantanos...>

RACISMO/antropología DECIMONÓNICO/a

<Aquel simio, de gran tamaño, pertenecía al primer orden de los cuadrúmanos...>

<... se acercaron entonces al simio y lo miraron atentamente. Pertenecía a esa especie de antropomorfos cuyo ángulo facial no es sensiblemente inferior al de los australianos y los hotentotes. Era un orangután y, como tal, no tenía ni la ferocidad del papión, ni la irreflexividad del macaco, ni la falta de higiene del tití, ni los accesos de impaciencia del mono de Berbería, ni los malos instintos del cinocéfalo. Esta familia de antropomorfos presenta muchos rasgos que indican la presencia de una inteligencia casi humana. Empleados en las casas, pueden servir la mesa, limpiar las habitaciones, ocuparse de la ropa, limpiar los zapatos, manejar hábilmente el cuchillo, la cuchara y el tenedor, e incluso beber vino… tan bien como el mejor sirviente de dos pies y sin plumas. Es sabido que Buffon tuvo uno de estos simios, el cual le sirvió con gran fidelidad y celo durante mucho tiempo>

<... y se habría dicho que el negro y el simio se comprendían cuando hablaban el uno con el otro...>